Птицы облика утки или гуся. Клюв широкий, длинный. Хорошо плавают, подолгу держатся на воде. По земле двигаются вперевалку, иногда с трудом. Окраска разнообразная, иногда яркая.
Птицы очень крупные, крупнее гусей, белой окраски
Клюв очень длинный, широкий; снизу клюва - кожистый горловой мешок. Шея длинная. Плавают легко, туловище мало погружено в воду, не ныряют. Встречаются только в устьях южных рек и на побережьях южных морей в теплое время года
Пеликаны имеют очень ограниченное распространение: в низовьях южных рек, у берегов Черного, Азовского и Кайспийского морей.
Пеликан кудрявый Pelecanus crispus (Отряд Пеликанообразные, Семейство Пеликановые)
Имеет взлохмаченные перья на затылке и оранжевый горловой мешок.
Пеликан розовый Pelecanus onocrotalus (Отряд Пеликанообразные, Семейство Пеликановые)
Имеет желтоватый горловый мешок.