Птицы облика чайки; крылья длинные и острые, окраска чаще светлая (белая или серая), иногда довольно темная. Клюв длинный, заостренный. Ноги короткие. На воде держатся хорошо, но обычно недолго, часто взлетают и медленно летят над водой.
Белые, с серыми или более темными спиной и крыльями (или только концами крыльев). Если есть темная шапочка, то она покрывает всю голову. Сложение плотное. Длиннокрылые, крылья сравнительно широкие. Хвост короткий, широкий, с ровным обрезом.
Чайки
Крупные, с большую утку:
Голова кофейно-черная (зимой со светлыми пестринами);
Голова белая.
Небольшие, не крупнее вороны: